Wat is er in godsnaam gebeurd met 'EA' die vroeger goede videogames maakte?
Een paar dagen geleden stonden mijn Twitter- en Apple News-feeds vol met krantenkoppen over EA Games. Ze gingen over de prestaties van EA op de aandelenmarkt, aangezien het bedrijf de dag ervoor het slechtst presterende aandeel had in de S&P 500-index. Waarom? Nou, het was vanwege Apex Legends, de Battle Royale-game ontwikkeld door Respawn Entertainment, die toevallig een van de vele studio's is die EA bezit.
Blijkbaar zijn de investeerders niet blij met Apex Legends 'seizoen 2 genaamd' Battle Charge '. Ze keken er naar uit om het nieuwe seizoen op legitieme wijze te zien concurreren met Fortnite van Epic Games. Dat is duidelijk niet gebeurd. Ik zeg niet dat ik goed ben in marktonderzoek, maar ik belde het vorige maand toen Respawn voor het eerst het nieuwe seizoen aankondigde op E3 2019.
Behalve de nieuwe Legend en het 'L-Star'-wapen van Titanfall, is vrijwel al het andere dat op EA Play voor Apex Legends wordt getoond een beetje meh! 🤷♂️
Op dit punt is een nieuwe kaart wat Respawn nodig heeft om oogbollen te trekken. pic.twitter.com/RVGDfV7Yxn
- Karthik Iyer (@ karthik_iyer14) 9 juni 2019
Ik weet zeker dat mijn collega-gamers en analisten dit ook niet zo verrassend zullen vinden, omdat het de afgelopen jaren nogal somber is geweest bij EA. Van een bedrijf dat vroeger enkele van de beste games ter wereld maakte, is EA uitgegroeid tot een bedrijf dat gewoon overleeft en probeert uit een gat te komen waarin ze zichzelf hebben gestopt.
hoe lang is de langste persoon
Dus, wat is er in godsnaam gebeurd met een bedrijf dat ooit synoniem was met enkele van de grootste namen in de branche, zoals Atari en Nintendo? Wat heeft de EA gedaan om een ongekend niveau van haat op te wekken bij de gamers zoals ik die een paar jaar geleden uitkeken naar hun games? Ik weet dat het veel klinkt, maar dit is slechts een stuk over een gefrustreerde gamer die probeert te begrijpen wat er in godsnaam met EA Games is gebeurd!
'Electronic Arts' ging over het waarderen van 'artiesten'
Om te begrijpen wat er met EA is gebeurd en hoe het uiteindelijk is geworden tot wat het nu is, is het belangrijk dat we jaren geleden terugkijken op hoe EA zijn reis begon.
Trip Hawkins, de oprichter van EA, was een creatief persoon die graag videogames speelde. Na een tijd met Steve Jobs te hebben doorgebracht, besloot Hawkins in 1982 zijn functie bij Apple te verlaten om EA op te richten. Het zou een understatement zijn om hem een succesvol zakenman te noemen. Hawkins begon zijn reis door een sterk team aan te nemen en veranderde EA in een miljoenenbedrijf dat honderden miljoenen dollars per jaar aan inkomsten ophaalde.
Maar weet je waarom zijn bedrijf Electronic Arts heet? Nou, dat komt omdat Hawkins een bedrijf wilde creëren dat was gebaseerd op de overtuiging dat 'creatief talent op de eerste plaats komt'. Het bedrijf belichaamde zijn filosofie dat game-ontwikkelaars niet alleen nerds waren die wisten hoe ze moesten coderen en nieuwe programma's moesten maken, maar ook ervaren artiesten.
het heetste lichaam ter wereld
Nou, je kunt niet tegenspreken met die filosofie. Het was volkomen logisch en EA droeg zelfs die houding als bedrijf en de resultaten waren tot ver in de jaren 90 zichtbaar in zijn projecten. Ze hebben een aantal echt coole games gemaakt voor de SEGA-systemen. Dat is het moment waarop EA's 'EA Sports'-titels uitkwamen met enkele van de eerste, zoals de NHL 95, die uitkwamen voor de 16-bits systemen van SEGA.
Dat is ook het moment waarop EA een aantal geweldige games maakte, zoals Road Rash, wat nog steeds een enorm populaire titelvideogame is. Niet alleen dat, EA ging door met het maken van een aantal tijdloze edelstenen zoals de Burnout-serie, Mirror's Edge, enkele van de beste sportgames in de geschiedenis van gaming en meer, voordat ze een aantal afschuwelijke beslissingen namen die het fortuin van het bedrijf zouden veranderen.
Het keerpunt om te worden wat we vandaag weten
Trip Hawkins verliet EA in 1994. Dat is echter niet het keerpunt. Zelfs na het vertrek van Hawkins deed EA het zelfs heel goed. Hun games verkochten meer dan ooit, waardoor ze meer inkomsten opleverden en ze begonnen steeds meer studio's te kopen in een poging om een groter deel van de markt te krijgen.
Ja, het verwerven van entiteiten is een beproefde methode om een groter deel van de taart te krijgen zonder veel van je bord op te geven, maar het brengt meer verantwoordelijkheid met zich mee. Eentje waar EA blijkbaar niet klaar voor was.
Om redenen die buiten ons begrip liggen, is EA begonnen met het sluiten van veel van deze verworven studio's. Bovendien begon het bedrijf ook projecten te annuleren zonder veel licht te werpen over de reden waarom sommige van de langverwachte projecten zoals Visceral Games 'Dead Space en Star Wars-games werden stopgezet. Overigens had EA de Visceral Games-studio zelf volledig gesloten. Het was misschien wel een van de meest populaire gamestudio's, dus we zagen hoe dan ook allemaal een onvermijdelijke ondergang na die beslissing.
EA behield echter alle intellectuele eigendommen en alle aanhoudende winsten van de titels die die studio's maakten. Als je iets weet over het runnen van een bedrijf, dan weet je waarschijnlijk al dat deze praktijk van het ontslaan van ontwikkelaars en het behouden van hun IP's kan uitgroeien tot een PR-nachtmerrie, vooral voor een bedrijf als EA. En het was slechts een kwestie van tijd dat deze negatieve gevoelens ook bij de gamers terechtkwamen.
Maar zelfs dat veranderde niet het fortuin van EA. Ondanks de terugslag van insiders uit de industrie, deed EA het nog steeds goed totdat het iets aankondigde dat het 'Project 10 Dollar' heette. Oh jongen! Dit nieuwe ambitieuze plan maakte veel gamers kwaad. Het idee achter EA's Project 10 Dollars was dus om consumenten meer redenen te geven om nieuwe games te kopen in plaats van te kiezen voor een tweedehands exemplaar.
Wat EA in wezen deed, was dat het bij elke nieuwe game een kortingsbon of inwisselbare code bevatte om kopers een nieuw stuk inhoud te geven dat ze later konden spelen nadat ze het eerste deel van een bepaald spel hadden doorlopen. Zo kun je bijvoorbeeld Dead Space kopen. EA zou je in eerste instantie alleen een deel van de afspeelbare inhoud geven. De rest van de game kan worden gedownload via de meegeleverde kortingscode.
Ervan uitgaande dat je het spel al van begin tot eind hebt gespeeld voordat je het aan iemand anders hebt verkocht, zou je de code al een keer hebben gebruikt. Zonder de code zullen de tweedehands kopers $ 10 of meer moeten uitgeven om het ontbrekende deel en de extra's te bemachtigen.
EA kreeg veel warmte voor deze specifieke zet. En dit is het moment waarop EA de krantenkoppen begon te halen door zelfs de publicaties die niets konden schelen wat er in de gamewereld gebeurt.
beste regenbroek voor op het werk
Cash-grabbing via DLC's en seizoenspassen
In de daaropvolgende jaren werd EA een van de grootste exploitanten van DLC en Season Pass. Destijds speelden veel uitgevers nog steeds inhaalslag, dus DLC en seizoenspas waren niet echt iets. Maar toen deze extra inhoud duurder begon te worden, begon het door EA uit te komen als een techniek om geld te grijpen.
Dit is het moment waarop dingen op elkaar begonnen te stapelen en het uit de hand begon te lopen. Het bereikte allemaal een drempel toen EA in 2017 de Star Wars Battlefront 2 uitbracht. Die game zal ten onder gaan als de meest controversiële games aller tijden. Het voelde alsof EA het geduld van zijn fans op de proef stelde, omdat er steeds meer kwaadwilligheid aan de stapel werd toegevoegd. Maar Star Wars Battlefront 2 ontplofte in het gezicht van EA, op manieren die niemand ooit had kunnen vermoeden.
Eerlijk gezegd was wat EA deed met Star Wars Battlefront 2 niet zo'n groot probleem. Ja, het was een slechte beslissing om een loot box-systeem samen te stellen dat net zo invasief was als het systeem. Dat gezegd hebbende, het is een drama dat vermeden had kunnen worden als EA überhaupt nooit zijn trouwe fans was gaan exploiteren. EA's reputatie is niet alleen gekoppeld aan het mislukken van Battlefront 2. In plaats daarvan denk ik dat dit het resultaat is van wat EA al vele jaren doet. Het is een fall-out waar EA nog vele jaren mee te maken zal krijgen. Ik denk dat dat is wat er gebeurt als je de winst boven de spelers plaatst!
Gebrek aan kwaliteitscontrole
Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk kwaliteitscontrole echt is voor artiesten en bedrijven die zich bezighouden met elk soort creatief werk. Maar helaas lijkt kwaliteitscontrole niet te bestaan als het gaat om de videogames van EA. Het is een tijdje geleden dat we EA's games zien die halfbakken aanvoelen, en die van Kotaku gedetailleerd verhaal over hoe Anthem faalde, draaide gewoon veel hoofden.
Blijkt dat Anthem zeven jaar lang werd ontwikkeld in de twee studio's van Bioware, een in Canada en de andere in Austin, Texas. Maar blijkbaar ging de game pas in de laatste 18 maanden in productie. Dat is heel ongebruikelijk voor zo'n ambitieuze titel. Heck, het was niet de bedoeling dat de game in de eerste plaats 'Anthem' heette. De ontwikkelaars waren het eens over de titel 'Beyond', maar het was EA's beslissing om de naam te veranderen in Anthem omdat ze de rechten op het handelsmerk niet op tijd konden verkrijgen.
Maar als je Anthem hebt gespeeld, realiseer je je dat het niet alleen de titel is die op het laatste moment werd afgerond. De game werd niet eens getest met de juiste gametesters om te zien of hij geschikt was om te worden uitgebracht. Het ding met games als Anthem is dat van de spelers wordt verwacht dat ze grinden om goede buit te krijgen en vooruitgang te boeken. Maar als de uitvoering gebrekkig is, kan het hele idee van plundering heel snel vermoeiend worden. Dat is precies de reden waarom testers worden gemaakt om te testen en te zien of de grind in het spel voldoende lonend is.
Hetzelfde geldt voor Star Wars Battlefront 2. Door wat meer aandacht te besteden aan de spelmechanica en het loot box-systeem voordat de game werd uitgebracht, had EA de gevolgen ervan kunnen vermijden. Zelfs sommige andere titels, zoals de Destiny, leden bij de lancering onder aanvankelijke bugs en fouten, wat bewijst dat EA niet echt om kwaliteitscontrole geeft.
Zal EA ooit weer hetzelfde zijn?
Kijk, ik weet dat er veel komt kijken bij het ontwikkelen en uitbrengen van videogames. Maar voor een gevestigde speler als EA die al sinds altijd met videogames te maken heeft, zou het niet zo moeilijk moeten zijn om de zaken goed te krijgen. Eerlijk gezegd is het niet te veel gevraagd wanneer andere uitgevers, inclusief nieuwkomers, fenomenaal werk leveren.
Je kunt niet zomaar een nieuw spel zoals Apex Legends maken en verwachten dat het zal concurreren met de beste spelers in de Battle Royale-scene zoals Fortnite, met al deze zakken negativiteit bij de naam. Begrijp me niet verkeerd, Apex Legends is echt een goede game en ik speel het nog steeds vrij vaak. Maar ik kan me moeilijk voorstellen hoeveel mensen deze game simpelweg zouden hebben genegeerd vanwege de naam EA. Je reputatie blijft immers niet onopgemerkt.
Ik kan me alleen maar voorstellen hoe moeilijk de weg voor EA zal zijn met een heleboel nieuwe lanceringen gedurende het hele jaar. Het belangrijkste is dat EA nog een Star Wars-game uitbrengt genaamd Star Wars Jedi: Fallen Order, gemaakt door niemand minder dan Respawn Entertainment. Er staat hier natuurlijk veel op het spel, maar de game ziet er tot nu toe goed uit.
Dat gezegd hebbende, er is meer nodig dan alleen een succesvolle game voordat EA terugkomt als een sterke entiteit. Ze moeten naar voren komen en hun fouten erkennen, iets waar EA niet echt bekend om staat. Maar ik denk dat alleen de tijd zal uitwijzen of EA het ooit weer zal lukken om hetzelfde te zijn.
leren handschoenen met wollen inzetstukken
Wat denk je er van?
Begin een gesprek, geen vuur. Post met vriendelijkheid.
Plaats een reactie
