Maak kennis met Mahavir Singh Phogat, de 'amateur'-Dangal-worstelaar die het gezicht van het Indiase worstelen voor altijd veranderde
Haryana is de sporthoofdstad van India. Het is ook de slechtste plaats om als meisje geboren te worden, met de laagste sekseverhouding in een land met 1,3 miljard mensen. En dus, toen de Phogat-zusters een plons maakten op de wereld worstelscène, merkte de hele natie het op. De zes phogat-zussen - Geeta, Babita, Ritu, Sangita, Vinesh en Priyanka zijn enkele van de slimste jonge worstelsterren van een opkomend India en hun opkomst wordt vaak toegeschreven aan de visie van één enkele man - Mahavir Singh Phogat.
Mahavir Singh Phogat is het centrale personage van de film ‘Dangal’. Hij is de vader van vier Phogat-zussen en zal in de film worden gespeeld door Aamir Khan. Zijn levensverhaal is niet alleen inspirerend, maar laat ook zien hoe een enkele persoon de ketenen van het patriarchaat in een samenleving als de onze kan doorbreken en wortels kan geven aan een mini-genderrevolutie in een staat die wordt geplaagd door sociaal kwaad zoals vrouwelijke feticide en kindermoord.
Mahavir groeide op in een pehlwani-omgeving in Balali, uit het Bhiwani-district van Haryana, en trainde onder de legendarische worstelaar Chandgi Ram bij de beroemde Changdi Ram Akhara in Delhi. Hij was zelf een buitengewoon begaafd worstelaar in de jaren 80 en werd ooit de koning van de dangals genoemd. 'Vroeger werd ik vanuit verschillende dorpen uitgenodigd om met dangals te vechten. Ik kan me niet herinneren dat ik een gevecht verloor en werd geleidelijk beroemd. Mensen gokten er altijd op dat ik een dangal won. In die dagen won ik gevechten variërend van Rs 10.000 tot Rs 50.000, 'herinnerde Mahavir zich terwijl hij onlangs met TOI sprak.
Mensen belden me uit verschillende staten, zoals Punjab, Himachal (Pradesh), Rajasthan en Uttar Pradesh, om tegen dangals te vechten. Je kunt wel zeggen dat ik een huursoldaat was. Soms waren er pehelwans uit verschillende delen van het land, die dubbel zo groot waren als ik en het was echt intimiderend. Maar ik zou altijd winnen, 'legde hij uit.
Maar dit was niet zijn lot. Hij maakte deel uit van een groter plan dat zich op een mooie avond ontvouwde toen hij zag hoe Karnam Maleshwari een medaille won voor India op de Olympische Spelen. Het was dit besef op dat moment in het jaar 2000 dat hem ertoe aanzette zich voor te stellen dat zelfs zijn dochters wereldkloppers zouden kunnen zijn en met de besten zouden kunnen concurreren. Hij zei: 'Als ze een medaille kan winnen op de Olympische Spelen, waarom kunnen mijn dochters dan ook geen medaille winnen', herinnert Babita zich.
waterdichte opbergzak voor slaapzak
Gemotiveerd om zijn dochters de sport van het worstelen te leren, verliet Phogat zijn baan bij de Haryana State Electricity Board en wijdde hij al zijn tijd aan het voeden van Geeta en Babita in een geïmproviseerde akhada in de buurt van zijn huis. Maar deze stap stuitte op hevige kritiek vanuit zijn gemeenschap, aangezien de meisjes met jongens moesten trainen, aangezien geen andere meisjes uit hetzelfde gebied de sport beoefenden. 'Ik dacht dat mijn meisjes het land kunnen leiden in het vrouwenworstelen als ik ze goed train. Dus ik leerde ze alle trucs die ik kende en nam ze toen mee naar lokale dangals. Maar ze mochten niet vechten en ik werd gewaarschuwd om mijn meisjes niet naar de dangals te brengen, waarvan de dorpelingen zeiden dat het leengoed van jongens was, 'vertelde Mahavir onlangs aan TOI sport tijdens een sportevenement.
Tijdens de zoektocht om zijn meisjes op te leiden, werd Mahavir echter gesteund door zijn coach Chandgi Ram, die hem vertelde ‘wat je voor je meisjes doet, je zult op een dag zien dat het je veel geluk zal brengen. Dus blijf het doen, wees niet bang, zie je moeilijkheden onder ogen zoals je met tegenstanders te maken hebt en wees doof voor de kritiek. '' En die magische woorden van wijsheid leken de juiste snaar te hebben geraakt bij Mahavir die nooit achterom keek en bleef steunen zijn dochters en nam ze uiteindelijk mee om te trainen in het SAI Sonepat-centrum.
'Daar zagen de coaches het talent in Geeta en Babita en namen ze onder hun vleugels. De rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis en de meisjes hebben me trots gemaakt. Nu, na de prestaties van Geeta en Babita, hebben de mensen die me geboycot hadden, me de sarpanch gemaakt ', zegt Mahavir.
Geeta Phogat brak het glazen plafond in het worstelen van Indiase vrouwen toen ze de allereerste gouden medaillewinnaar voor India werd in de Commonwealth-spelen. En daar stopte ze niet. Geeta won brons op het wereldkampioenschap 2012 en inspireerde haar jongere zus ook tot zilver. Geeta Phogat was ook de eerste vrouwelijke worstelaar uit India die zich kwalificeerde voor de Olympische Spelen. Zes jaar later is het stokje nu overgedragen aan de jongere lichting van opkomende worstelaars, waaronder Vinesh, Ritu en Sangita.
Mahavir heeft echter zijn hele leven gewijd aan de worstelsport waar hij zo veel van houdt. Hij heeft opnieuw gedefinieerd hoe naar vrouwelijke atleten wordt gekeken in een land als het onze. Hij heeft de aandacht gevestigd op een stel twintigersmeisjes die niet meer bang zijn om op het wereldtoneel te strijden. Maar de grootste prestatie van allemaal, voor Mahavir, is het feit dat mensen tegenwoordig meer over de Phogat-zussen praten dan over de man die dit succes voor hen voor ogen had. En dat is, in een door mannen gedomineerde samenleving als de onze, een klein venster van hoop voor de toekomstige generaties.
Lees ook: Dangal filmrecensie
hoe je voedsel moet verpakken voor backpacken
Wat denk je er van?
Begin een gesprek, geen vuur. Post met vriendelijkheid.
Plaats een reactie
