Hoe Arunabh Kumar van TVF een grotere sekte maakte dan MTV en zelfs Netflix versloeg tijdens de online televisierace
Stel je een wereld voor zonder TVF. Een wereld zonder ‘vaste kamergenoten’ en ‘werpers’. Dat kan je niet, toch? Maar er was ook een tijd zoals die. Totdat een zekere Arunabh Kumar besloot daar verandering in te brengen. Afkomstig uit een klein stadje in Muzaffarpur, Bihar, begon Arunabh net als elke andere jonge Indiase jongen - hij heeft door heel India geschoold, dankzij de baan van zijn vader, belandde hij in IIT Kharagpur, want dat is wat alle goede Indiase jongens sowieso moeten doen . Het was een rotcollege, grapt Arunabh op een no-nonsense toon en we kunnen niet anders dan meteen daarna in lachen uitbarsten. Ik ben eigenlijk weggelopen, maar ik moest terug om mijn studie af te ronden, legt hij uit.
wat is de beste maaltijdvervanger
Maar ergens tussen het waarmaken van de dromen van zijn ouders en proberen zijn eigen weg te vinden, besloot Arunabh voor het laatste te kiezen. Het gebeurde ongeveer zes maanden nadat hij bij de Amerikaanse luchtmacht was gekomen. Ik was op het vliegveld, op het punt om een vlucht naar Tokio te nemen. Ze hadden net het instappen aangekondigd en dat was het dan, zegt hij. Ik stond op, maar in plaats van aan boord te gaan, verliet ik het vliegveld. Zijn ouders kregen het nieuws natuurlijk veel later. Het was via een artikel in Times of India dat sprak over een zekere Arunabh Kumar die zijn baan had opgezegd om zijn droom na te jagen, en mijn vader las het en belde me onmiddellijk. Arunabh vertelt over het incident. Geboren in een familie die geloofde in beschermen in plaats van verkennen, zette Arunabh zijn eigen koers uit op basis van zijn eigen nieuwsgierigheid om erachter te komen wat er allemaal aan de hand was. Mijn vader heeft zijn hele leven maar één film gezien. Hij is iemand die gelooft dat films, tv-series en muziek de dingen van de duivel zijn, zegt Arunabh.
Het kostte de jonge ondernemer wat tijd om erachter te komen wat hij precies wilde doen - van gitarist tot aspirant van UPSC, hij had aan alles gedacht, voordat hij zich toelegde op de creatieve business. Helaas, in India, als iemand creativiteit zegt, denkt iedereen aan Bollywood, meent hij. Hij vond een baan op de sets van de kaskraker van Farah Khan, ‘Om Shanti Om’. Dat ene jaar op ‘Om Shanti Om’ was een filmschool voor mij, zegt Arunabh. Van daaruit heb ik alles geleerd wat ik weet. Daarna nam Arunabh deel aan korte filmfestivals waar hij prijzen en onderscheidingen won. Log bade bade controles deta the, lekin paise koi nahi deta tha yaar. Niemand heeft me zelfs maar één roepie gegeven! onthult hij op een nogal grappige toon. Maar hij is het ermee eens dat het een goede gewoonte was. En terwijl hij verschillende dingen probeerde, ontdekte Arunabh wat hij eigenlijk wilde doen. Het idee was om iets nieuws te doen, maar dat was niet welkom in de branche, zegt hij. Hij beschrijft het als creatief feodalisme. Creativiteit mein bhi Zamindar hote hain, legt hij het concept uit. Er zijn 50 mensen in film, 20 in televisie, en zij zullen beslissen wat er wordt gemaakt.
Arunabh besloot tegen de stroom in te zwemmen. Dus ik begon branded content te maken en mijn scripts werden vaak afgewezen, zegt hij. Maar hij bedacht al vroeg een motto voor TVF waar hij zich sindsdien aan vasthield. We blijven experimenteren. Ik heb klanten nooit gevraagd hoeveel geld ze me zouden geven, maar ze zouden me nooit vragen wat ik verdiende - dat was de afspraak, vertelt hij ons. En hoe meer werk hij deed, hoe meer waardering Arunabh begon te verzamelen - langzaam maar zeker.
De wens om in tv-shows te komen, kwam voort uit de behoefte om hoogwaardige inhoud te maken. Onze hele generatie houdt niet van tv, de meesten van ons kijken er niet naar. Ik wilde de ‘Big Bang Theory’ van India en de ‘VRIENDEN’ van India maken, legt hij uit. Dus benaderde hij bepaalde jongere en meer experimentele kanalen, maar dat hielp ook niet. Ook zij leden aan dezelfde creatieve traagheid, legt hij uit. Dit waren het soort mensen dat in de beslotenheid van hun comfortabele ruimtes in Bandra zit en praat over de Indiase jeugd. Arunabh realiseerde zich dat daar een enorm probleem mee was. Arunabh wilde niet alleen bewijzen dat de nee-zeggers ongelijk hadden, hij wilde ook bewijzen dat zijn eigen filosofie gelijk had. En dat is waarschijnlijk waar het goud toch lag.
Hij bedacht uiteindelijk iets dat TVF heette - The Viral Fever - en noemde het India's eerste online televisiekanaal voor jongeren. Hun eerste show was een kleine parodie van MTV's toen populaire show Roadies. TVF noemde het Rowdies. Er waren veel jongeren die nooit contact hadden met deze shows, dus we dachten: waarom zouden we ze niet targeten, zegt hij. En voordat hij het wist, werd de show 1,1 miljoen keer bekeken. En toen was Arunabh en TVF echt niet meer te stoppen. Wat volgde waren projecten als ‘Gaana Wala Song’, ‘Gangs of Social Media’ en ‘Chai Sutta Chronicles’, die allemaal de virale benchmark bereikten.
Toen besloot ik om een op drama gebaseerde webserie te maken. Het was aanvankelijk best eng, haalt Arunabh herinneringen op. Dit was de eerste keer dat YouTube ooit zo'n serie zou zien, wereldwijd! Dit waren video's van 20 minuten en ze bestonden alleen bij TVF in India, zegt Arunabh. Een van de meest unieke dingen waar Arunabh het mee eens is dat ze uiteindelijk per ongeluk deden, in plaats van door ontwerp, was iets dat wereldwijd nooit is gedaan. ‘Permanente kamergenoten’, bekent Arunabh, was opnieuw een beproeving voor hen. En alle 5 afleveringen werden uiteindelijk 15 miljoen keer bekeken. Het werd ook een van de op één na meest bekeken online rom-com-series ter wereld. ‘ Werpers ’Kwam daarna en werd de 20e meest bekeken online serie op IMDb.
maak een vuur met stokken
Ik kan officieel zeggen dat TVF groter is dan MTV - in termen van mankracht, schaal, hoeveelheid originele inhoud en merkwaarde, pronkt Arunabh, en terecht. Die naïeve, stomme droom is uitgekomen. Hij schrijft het allemaal toe aan het universum. De enige eer die hij zichzelf geeft, is dat hij bij zijn geweren bleef.
Maar hij denkt niet dat iemand bij TVF standaard creatief is. We roken niet en denken niet aan ideeën, zegt hij. We willen eigenlijk als een HBO en Disney zijn, en dus werken we ernaar toe. Wat volgens Arunabh echt heeft geholpen, is het feit dat hij uit een kleine stad komt en een minder bevoorrechte achtergrond heeft. Ik denk dat het mensen zoals wij zijn die met de verschillende ideeën komen, want we hebben echt geen andere keuze dan de mal te doorbreken, grapt hij. Hij heeft gelijk. Noodzaak, zoals ze zeggen, is de moeder van de uitvinding.
Wat begon in Arunabh's slaapkamer en ploegendienst, is vandaag de dag een van de grootste online contententiteiten in het land gebleken. Met ongeveer 112 medewerkers en kantoren in grote steden, zoals Delhi en Bangalore, is TVF gegroeid, en hoe. Van een bedrijf dat aanvankelijk nooit een wasruimte voor dames had tot het enige grote digitale merk in India met vrouwen in het kernteam - Arunabh is het ermee eens dat TVF zeker een verdomd lange weg heeft afgelegd en zelfs Netflix versloeg met zijn shows en kijkcijfers, over de wereld.
Misschien worden we tenslotte de Disney van India, zegt hij zelfverzekerd. En zo vertaalde passie zich in salaris en dromen naar realiteit voor Arunabh Kumar, oprichter en CEO van TVF - het enige Indiase online kanaal dat het bekijken waard is vandaag!
Wat denk je er van?
Begin een gesprek, geen vuur. Post met vriendelijkheid.
Plaats een reactie