Hoe het liefdesverhaal van Erich Segal het idee van liefde voor een hopeloze romanticus vormde
Vóór Nicholas Sparks en John Greene was er Erich Segal. Hij was en blijft tot op de dag van vandaag de oorspronkelijke maker van het typische liefdesverhaal. Segal wordt gecrediteerd voor het geven van elke lezer in de wereld, een liefdesverhaal, ook al was het maar in de pagina's van een boek dat nog steeds de tand des tijds doorstaat als het gaat om klassieke romans.
Het was een van de eerste volwassen boeken die ik een cadeau las van mijn moeder. En het maakt niet uit of je een jongen of een meisje was. Het ‘Love Story’ van Erich Segal was hoe dan ook perfect. Oliver Barrett won het hart van elke lezer door de typische rijke jongen te zijn die een punt moest bewijzen, dat verder ging dan de rijkdom die hij van zijn familie had geërfd. Jennifer Cavilleri was de typische middelbare school die alles wist en niet aarzelde om het te laten zien. De personages waren herkenbaar, echt en sympathiek.
Vanaf de allereerste pagina van het boek was je verslaafd. De openingsregels van het boek waren: Wat kun je zeggen over een vijfentwintigjarig meisje dat stierf? Dat ze mooi was. En briljant. Dat ze van Mozart en Bach hield. En de Beatles. En ik.
En daarna wist je dat er geen weg meer terug was. Je wilde meer weten - over het meisje, de verteller en waarom hij in de verleden tijd praat. Segal had een manier met woorden die vanzelfsprekend waren. Als je enkele van zijn andere werken leest, zoals ‘Doctors’, ‘The Class and Acts Of Faith’, kun je zien dat het zijn verhaal is, zijn stijl, zijn ziel in die woorden. De kern van elk verhaal is liefde. En dat is nog maar het begin. Erich Segal deed wat de meeste moderne romanschrijvers zelfs vandaag de dag niet lukken, hoe hard ze ook hun best doen of hoeveel bestsellers ze uitbrengen.
Er zijn enkele verhalen die in je hart gegrift staan, die door de tijd stilstaan en altijd groen blijven. Het ‘Love Story’ van Erich Segal is er zeker een van. Er is een reden waarom deze roman uit de jaren 70 een moderne cultklassieker werd die iedereen moest lezen. Er is een reden waarom je terug kunt blijven gaan naar dit boek en toch merkt dat elk woord, elk gevoel en elke situatie in het boek nog steeds 100 procent echt aanvoelt, net als de eerste keer.
En dat is precies waarom het tijdloos is. Alle andere boeken, ‘The Notebook’, ‘A Walk To Remember’, ‘The Fault In Our Stars’ en alle andere auteurs, Nicholas Sparks, John Greene, kwamen veel later. Ja, ze lijken allemaal op de fundamentele verhaallijn - onbeantwoorde liefde, de dood van een van de twee hoofdpersonages, allemaal erg hartverwarmend en melancholisch tegelijk. Maar ze zijn geen ‘liefdesverhaal’. Ze zijn niet Erich Segal. Ze zijn niet onschuldig en brutaal, echt en magisch tegelijk.
Misschien was er iets met de tijd waarin het werd geschreven. Misschien was het de timing van het boek. De originele en eerste editie van het boek werd op 14 februari 1970 gepubliceerd. Het was perfect. De jaren zeventig waren een tijd van onrust over de hele wereld, met de opkomst van een nieuwe orde van politiek, vrouwen, Afro-Amerikanen en de homogemeenschappen hadden nog steeds moeite om hun stem te laten horen. De aristocratie stond nog steeds aan de top en het intellect was nog steeds een zaak van de mannen. De England Cricket World Cup was een van de meest opvallende evenementen van het decennium. In Amerika waren er anti-oorlogsprotesten, met name van de arbeidersklasse en de middenklasse. Vrouwenrechten en de strijd daarvoor kregen vorm. Onder dit alles publiceerden auteurs als Jonathan Livingston, Roald Dahl, Agatha Christie en Ernest Hemingway hun boeken. Maar er was iets met het boek van Erich Segal dat werd uitgebracht over wat bekend werd als de ‘dag van de liefde’ over de hele wereld. Het had een charme. De juiste mensen hadden het erover, studenten en middelbare schoolkinderen lazen het - jongens en meisjes ook. Er werd een film gemaakt op basis van het boek en Ali MacGraw en Ryan O'Neal zouden in de film schitteren als Jennifer en Oliver.
beste synthetische slaapzak van 20 graden
De film deed recht aan het boek. Maar vandaag grijpen we terug naar het boek, zoals iedereen zou doen. Zie je, elk goed boek heeft herinneringswaarde. Je kunt het voor de miljoenste keer ophalen en je zo goed als nieuw voelen tijdens het lezen. Dat was het ‘Love Story’ van Erich Segal.
De essentie van het boek was dat het ons leerde over liefde in een tijd waarin die emotie hard nodig was in de wereld. Het leerde ons hoe we konden ontsnappen aan de grimmige politieke realiteit en geloven in zoiets eenvoudigs, puurs en onschuldigs dat het onaangetast bleef door de realiteit van de tijd. Het deed lezers geloven in liefde, in het vinden van een Jenny en een Oliver. Bij het vinden van een middenweg waar twee mensen kunnen liefhebben en bemind kunnen worden zonder uit elkaar te worden gerukt. Lezers leerden dat liefde niet alleen ging over gevoelens en emoties die met individuen te maken hadden, maar dat het zoveel meer was - dat liefde de kracht en inspiratie was om samen problemen te overwinnen en betere mensen te worden.
Het ‘Liefdesverhaal’ van Erich Segal heeft ons geleerd dat liefde in wezen betekent dat je nooit spijt hoeft te hebben. En elke relatie die we sindsdien hebben gekoesterd, werd afgemeten aan de waarde van die ene zin. Als ik vandaag als lezer terugkijk op het moment waarop ik die woorden voor het eerst las, komt het me op de meest onthullende manier voor. Toen leek het een beetje vreemd, waarom zouden we geen sorry zeggen tegen de mensen van wie we hielden? Zouden we ons niet verontschuldigen omdat we hen pijn hebben gedaan? En toen, zo'n 12 jaar later, viel het me op dat in de liefde gekwetst niet echt gekwetst is. En dus is er geen reden voor een verontschuldiging. Omdat liefde begrip is, zelfs als er een gebrek aan is. En met dat begrip aanvaarden en erkennen we alles wat wel en niet gezegd wordt tussen twee mensen. Als je van iemand houdt, zoals Jenny en Oliver deden, in ‘Love Story’, doe je niets om hem of haar pijn te doen. Geen van uw acties is bedoeld om een van beide personen te kwetsen. Als je van iemand houdt, hoef je geen sorry te zeggen. Er is geen ruimte voor een verontschuldiging in de liefde. Omdat liefde gewoon is.
En op de een of andere manier, als je Erich Segal leest, leer je over liefde - hoe je verliefd wordt, hoe je liefhebt en hoe je verliefd blijft, lang nadat het voorbij is. Dat is wat hij me liet zien in ‘Love Story’. Die liefde als emotie is op zichzelf ongetwijfeld monumentaal. Maar wanneer het wordt uitgedrukt en beantwoord tussen twee mensen, kan het tijdloos zijn. En ja, misschien is dat gewoon de hopeloze romantische nerd in mij die praat. Maar wie is er nou niet hopeloos verliefd?
Wat denk je er van?
Begin een gesprek, geen vuur. Post met vriendelijkheid.
Plaats een reactie
