Maak kennis met Mohammed Bin Salman: de superkrachtige erfgenaam van de Saoedische troon
Dure designerjurken gedragen achter traditionele abaya's, vakanties aan de Franse Rivièra, dartelen op privéjets die op de tee zijn gepersonaliseerd, feesten op luxe jachten ter waarde van miljoenen, de koninklijke families van Saoedi-Arabië leiden een leven van weelde ondersteund door de rijkdom van hun olie-industrie. Ze zijn miljarden dollars waard en zelfs in de tijd van bezuinigingen wordt het kopen van een Frans kasteel als absoluut normaal beschouwd. Een leven dat de moeite waard is, zouden sommigen zeggen.
De oude garde zuiveren
Het koninkrijk Saoedi-Arabië wordt momenteel geregeerd door koning Salman bin Abdulaziz al-Saud, de 25e zoon van de stichter van het moderne Saoedi-Arabië, koning Abdulaziz Ibn Saud. Sinds koning Salman twee jaar geleden aan de macht kwam, heeft hij systematisch overtredingen aangepakt en zijn eigen zoon Mohammed Bin Salman benoemd tot de nieuwe kroonkoning, waardoor hij de eerste in de rij van de troon werd in plaats van zijn neef, Mohammed bin Nayef. Deze enkele daad van koning Salman brak met de gevestigde normen van de Saoedische koninklijke familie en haalde nieuws over de hele wereld.
Maar sindsdien heeft Mohammed Bin Salman, net als zijn vader, bewezen dat hij hier is om tradities te verbeteren zonder veel respect voor de senior garde en leden van de Saoedische koninklijke familie. Hij is vurig en gelooft in het ontworstelen van de totale controle over het Koninkrijk Saoedi-Arabië. Onlangs maakte Mohammed bin Salman nieuws toen hij veel leden van de koninklijke familie gevangen zette in een kennelijke poging om elk verzet tegen zijn visie voor het land te vernietigen.
Weelde in tijden van soberheid
Maar het is niet alleen de schurende stijl van Mohammed Bin Salman die nieuws heeft gemaakt, hij is ook onbezonnen als het gaat om een leven dat bij zijn smaak past. Hoewel verhalen over zijn overvloedige levensstijl worden beschermd en zelden worden vrijgegeven door de Saoedische regering, is zijn liefde voor jachten uitgebreid behandeld. Een van de verhalen die de nieuwe kroonprins behoorlijk in de media brachten, ging ongeveer als volgt:
Tijdens een vakantie in het zuiden van Frankrijk kon prins Mohammed bin Salman niet anders dan een 140-voet jacht voor de kust zien drijven. Hij was zo onder de indruk van zijn grootte en schoonheid dat hij onmiddellijk zijn assistenten stuurde om het jacht voor zichzelf te kopen. Het schip bleek 'The Serene' te zijn, het persoonlijke gewaardeerde bezit van een Russische wodkamagnaat Yuri Shefler. De assistent, die de prins niet wilde teleurstellen, deed snel een aanbod dat de Rus niet kon weigeren. De deal was binnen enkele uren rond toen de prins ongeveer 500 miljoen euro voor het jacht uitdeelde. Die avond at Prins Salman op hetzelfde jacht dat hij eerder op de dag zag toen de Russische eigenaar vertrok.
Dit is het soort levensstijlkeuzes waar Salman bekend om staat. Hoewel het ongelooflijk indrukwekkend is voor iemand die miljarden dollars waard is, geloven sommige critici dat zijn impulsieve besluitvorming het koninkrijk op het pad van instabiliteit heeft gebracht. Een van de belangrijkste voorbeelden van zijn onervarenheid weerspiegelt de manier waarop hij haastig een militaire alliantie voor terrorismebestrijding vormde voor een door Saudi geleide oorlog in Jemen. Die oorlog heeft, sinds hij het roer overnam als minister van Defensie, het Koninkrijk miljarden dollars gekost en duizenden vrouwen en kinderen dakloos gemaakt in Jemen.
Groei, onafhankelijk van olie
Ongeacht de onervarenheid die hij toonde bij het omgaan met de situatie in Jemen, wordt prins bin Salman nog steeds geprezen voor zijn visie op een nieuw Saoedi-Arabië, dat niet afhankelijk is van zijn oliereserves. Onlangs presenteerde hij een ontwikkelingsplan met de titel Saudi Vision 2030. Toen de discussie over zijn visie begon (nadat hij een zeer indrukwekkende presentatie had gemaakt), verwoordde een van de commentatoren wat velen in de zaal eigenlijk dachten:
Ik twijfel er niet aan, hoogheid, dat het door u voorgestelde project een droom is die er tegelijkertijd realistisch en haalbaar uitziet. We staan echter voor een enorm dilemma: je bent nog steeds een energieke en actieve jonge prins met een duidelijke visie, en je uitleg was gedetailleerd en overtuigend. Maar aan de andere kant kan ik de situatie weergeven alsof je een oude auto bestuurt met versleten banden en een oude motor. Eerlijk gezegd zeg ik je met zo'n auto dat je je bestemming niet op tijd kunt bereiken. Dit is een versleten bestuursregering van meer dan 50 jaar oud.
Hierop antwoordde bin Salman: Deze auto moet rijden, en als hij dat niet doet, zal ik hem moeten vervangen door een andere.
De commentator was Abdulrahman Al-Rashed van arabnews.com en het aanwezige publiek was onder de indruk van zijn overzichtelijke visie en ongelooflijk vergezochte maar eerlijke ambities. Van alle ondeugden waar Mohammed bin Salman op wordt bekritiseerd, is het streven naar een modern koninkrijk dat onafhankelijk is van rijkdommen uit oliereserves er niet één van.
Controle op de rand van dictatuur
gemakkelijke manier om een teek te verwijderen
Saoedi-Arabië werd lange tijd geregeerd door corrupte ambtenaren en zakenlieden, wat leidde tot een trage economische groei, maar tegelijkertijd de ongelooflijk weelderige levensstijl van de koninklijke families, die in hoge mate afhankelijk zijn van hun oliereserves, versterkt. Dit is de reden waarom toen Prins bin Salman bijna 200 hoge functionarissen, prinsen en functionarissen gevangen zette, bijna 95% van hen ermee instemde een regeling te treffen voor hun vrijlating. Een Saoedische prins Miteb bin Abdullah, ooit beschouwd als een sterke kandidaat op de troon, betaalde onlangs $ 1 miljard voor zijn vrijlating uit de luxe gevangenis van Ritz-Carlton. De recente acties van Mohammed Bin Salman tegen de Saoedische elite laten zien dat hij hier is om de status-quo te doorbreken en hij zal niet terugdeinzen voor het nemen van gewaagde beslissingen zonder zijn eigen rijkdom los te laten en de macht te consolideren in een veel meer gecentraliseerd overheidsapparaat.
Zelfs nu het Saoedische koninkrijk, nu onveranderlijk geleid door een nieuwe erfgenaam Mohammed bin Salman, zich beweegt naar een olie-onafhankelijke economie, zou de interne machtsstrijd die de strijd tussen traditie en moderniteit omvatte, misschien iets te veel blijken te zijn voor de uitspattende koninklijke hoofden.
Wat denk je er van?
Begin een gesprek, geen vuur. Post met vriendelijkheid.
Plaats een reactie
